灯火辉煌的海神号在新年将至的晚上开始在北大西洋上的航行。当数千人齐聚在海神号大厅听船长发表新年贺辞的时候，北大西洋的另一端正掀起滔天巨浪，海啸引起的百米巨浪汹涌而至。职业赌徒戴兰·琼斯(乔什·卢卡斯)不愿坐以待毙，头脑精明的他在船上搜索求生机会。正当戴兰找到逃出海神号大厅的路径时，一个九岁的孩子康诺(吉米·班内特 饰)请求戴兰将他和妈妈麦吉(杰辛达·巴莱特 饰)一起救走；一位刚刚找到女儿珍妮弗(艾米·罗森 饰)和她未婚夫的焦急父亲(库特·拉塞尔)也想加入戴兰的队伍一起逃难。尽管戴兰觉得这些人的加入对他来说是个大麻烦，但既然做不到见死不救，唯有带上他们一起逃难。在接下的时间里，这支逃生队伍不断壮大：一个内向的偷渡者、一个本来决定自杀的中年男人还有一个对海神号内部构造了如指掌的船舱服务生决心跟随戴兰……